Duygusal istismar; eleştirmek, utandırmak, suçlamak veya başka bir şekilde manipüle etmek için duygularını kullanarak kişiyi kontrol etmenin bir yoludur.
Genel olarak, bir kişinin benlik saygısını yıpratan davranışlar ve zorbalık davranışları olduğunda ilişki, duygusal olarak taciz edicidir.
Duygusal istismar, en çok romantik ilişkilerde yaygın olmakla birlikte, arkadaşlar, aile üyeleri ve iş arkadaşları dahil olmak üzere herhangi bir ilişkide ortaya çıkabilir.
Duygusal istismar, tanınması en zor istismar türlerinden biridir. Örtük veya açık ve manipülatif olabilir. Her iki durumda da istismara uğrayan kişinin özgüvenini zedeler ve kişi algılarından ve gerçekliklerinden şüphe duymaya başlarlar. Sonunda, kapana kısılmış hisseder.
Genellikle ilişkiye daha fazla dayanamayacak kadar incinirler ama aynı zamanda ayrılmaktan da korkarlar. Döngü bir şeyler yapılana kadar kendini tekrar eder
